Dead Can Dance se formó en Melbourne (Australia) en el año 1981. Al no tener grandes perspectivas de éxito en ese país se trasladaron a Londres donde firmaron para el legendario sello de rock alternativo 4AD, convirtiéndose en una de sus bandas más importantes. Continuaron trabajando juntos hasta adentrados los 90, cuando comenzaron a trabajar por separado. Lisa Gerrard retornó a Australia, mientras Brendan Perry se fue a Irlanda, lugar en que compró una vieja iglesia, Quivy Church, en la cual vive y trabaja. Asignar un género musical a Dead Can Dance es difícil, ya que su estilo es particularmente ecléctico. Sin embargo, a menudo sus primeros trabajos son clasificados como música gótica.
En sus últimas obras, tras 'The Serpent's Egg', las fuentes de las que beben son la música antigua y las músicas llamadas étnicas, lo que les imprime un estilo característico. Como consecuencia, sus últimos discos son extraordinariamente diferentes a los tres primeros. El nombre Dead Can Dance es a menudo engañoso. Aunque el grupo es catalogado popularmente como parte de la Cultura Gótica, el nombre simplemente significa poner vida nuevamente dentro de algo que está muerto, o que hace mucho no ha sido utilizado. Algunos de los instrumentos que usan son antiguos o poco frecuentes en la música occidental.
1984- Dead Can Dance
1985- Spleen and Ideal
1987- Within the Realm of a Dying Sun
1988- The Serpent's Egg
1990- Aion
1993- Into the Labyrinth
1994- Toward the Within
1996- Spiritchaser
2012- Anastasis
2013- In Concert
2018- Dionysus