BIOGRAFIA
Nacida el 28 de Mayo de 1944 en Atlanta, Georgia
ESTILOS: Motown, Pop-Soul, Soul, Urban, Smooth Soul, Disco, Quiet Storm
Con una carrera de casi tres décadas de actividad, el sello artístico de Gladys Knight & The Pips puede afirmar, sin miedo, haber obtenido todos los resultados que el mundo de la música puede ofrecer. Efectivamente, han ganado muchos premios Grammy, han conquistado discos de oro y de platino, han pisado prácticamente todos los escenarios de los teatros más importantes del mundo. La figura dominante del grupo es Gladys (nacida el 28 de mayo de 1944), una mujer que prácticamente empezó a cantar antes de aprender a hablar. Siendo muy pequeña, entró en el coro de su iglesia y llamó la atención por su voz; después, su madre decidió intentar un camino menos "eclesiástico" y la inscribió en una competición para jóvenes talentos organizada por el disc jockey y productor Ted Mack. Gladys logró ganar los dos mil dólares del primer premio interpretando 'Too young', y durante un año actuó en numerosos espectáculos en todos los estados de la Unión. Sin embargo, decidió volver a casa, algo atemorizada por la vida nómada. Durante la fiesta de cumpleaños de su hermano mayor, Meraid, la familia se reunió y Gladys, Meraid, su hermana Brenda y sus primos William y Eleonor Guest se pusieron a cantar juntos. De ese momento nació la idea de formar un grupo. Durante la semana ensayaban, y en los actos religiosos de los domingos actuaban en la iglesia. Otros dos primos se integraron a esta actividad: Edward Patten como cantante y James Wood como manager. A James Wood le llamaban Pip, y cuando llegó el momento de encontrar un nombre para el grupo eligieron "The Pips".
El debut discográfico tuvo lugar en 1957 para la compañía Brunswick, con el disco 'Whistle my love', que fue un fracaso desde el punto de vista comercial: el escaso resultado llevó a Brenda y a Eleonor a abandonar la formación. Pero el grupo continuó cantando y tras una intensa actividad en iglesias y teatros alternando un repertorio gospel con canciones de amor, The Pips obtuvieron un contrato por un largo período de tiempo en el Builder's Club de Atlanta, entonces uno de los locales más importantes del Sur. Una noche, tras la actuación, el propietario del local pidió al grupo que probara el equipo de grabación que acababa de adquirir. Una de las canciones que grabaron ('Every beat of my heart', de Johnny Otis) estaba muy lograda, y el propietario, Clifford Hunter, intuyó la potencialidad comercial del grupo: entonces fundó con su socio, Tommy Brown, la compañía Huntom, con la finalidad de lanzar a The Pips y publicar esta primera canción. El disco obtuvo una inmejorable respuesta a nivel regional y llamó la atención de Bobby Robinson, manager de dos pequeñas compañías de Nueva York, Fire y Fuiy, que se puso en contacto con Atlanta para hacer grabar nuevo material a The Pips. Para afrontar el importante viaje a Nueva York, los cantantes llegaron a vender algunos objetos personales, pero una vez en la Costa Este su sueño se convirtió en realidad: con un estudio de grabación profesional a su disposición, The Pips grabaron de nuevo, mejorándola, 'Every beat of my heart' y la cara B, titulada 'Room in my heart'.
