Jackson 5

BIOGRAFIA

Formados en 1966 en Gary, Indiana, USA
ESTILOS: Motown, Pop-Soul, Soul, AM Pop, Disco Urban
MIEMBROS: Jackie Jackson, Jermaine Jackson, Marlon Jackson, Michael Jackson, Randy Jackson, Tito Jackson

La lista de talentos descubiertos y lanzados por Berry Gordy, fundador y propietario de Motown Record Corporation es rica y significativa, Marvin Gaye, Stevie Wonder, Diana Ross y The Suprennes y The Comnnodores, entre otros, son artistas que han alcanzado fama internacional. A ellos hay que unir a The Jackson Five, un grupo de hermanos con un sonido joven, y profundamente "negro". En sus inicios, The Jackson Five eran, cinco hermanos crecidos en Gary, Indiana: Michael, la futura estrella del pop (nacido el 29 de agosto de 1959), Jermaine (nacido el 11 de diciembre de 1954), Sigmund Esco, conocido como "Jackie" (nacido el 14 de mayo de 1951), Marlon (nacido el 12 de marzo de 1958) y Toriano Adaryll, conocido como "Tito" (nacido el 15 de octubre de 1953). El hermano más joven, Randy (nacido el 29 de octubre de 1962), entró en el grupo más tarde, en sustitución de Jermaine, mientras que dos de sus tres hermanas (La Toya y Janet) se hicieron famosas en el mundo de la música pop en los años ochenta: La Toya con escaso éxito pero con gran clamor, sobre todo por las fotos aparecidas en la revista Playboy, y Janet con una buena dosis de música de baile y de fortuna comercial. The Jackson Five recibieron el empuje inicial de su padre, Joe Jackson, un hombre que había vivido, en el pasado, un período de fama a nivel local, tocando en el grupo rhythm and blues The Falcons.

Joe volcó sus ambiciones artísticas sobre sus hijos, alentándoles a estudiar música y a aprender a tocar un instrumento. La madre, Katherine, que había sido cantante de blues y country, apoyó a su marido y animó a sus hijos a realizar espectáculos para presentarse en concursos para debutantes. En poco tiempo, los cinco hermanos se convirtieron en especialistas en versionear éxitos de música dance de artistas como The Temptations, Sly and The Family Stone y Smokey Robinson. EI primer concierto oficial de los hermanos Jackson tuvo lugar en un club de su ciudad, el Mr. Lucky's, donde llegaban a reunir cinco dólares recogiendo las monedas tiradas al suelo por el público. Pero era sólo el primer paso: Joe Jackson, que desempeñaba el papel de manager, les encontró trabajo en el circuito de los clubs. El primer contrato discográfico de seis meses de duración lo firmaron con la compañía local Steel Town, para la cual los hermanos grabaron, en 1968, el single 'I'm a big boy now'. Otras dos canciones de esa misma época, 'Some girls want me for their love' y 'You don't have to be over 21 to fall in love', las lanzó la compañía Dynamo en 1971, para aprovechar el éxito que los chavales había logrado en 1970, gracias a la compañía Motown. Motown ha acreditado la versión del descubrimiento de los hermanos Jackson, según la cual fue Diana Ross la que los lanzó, llamando al primer álbum 'Diana Ross presents The Jackson Five' (1970). Diana Ross entró en contacto con los muchachos tras un concierto suyo en Gary, en 1968, y aconsejó a Berry Gordy que los escuchara atentamente. En aquel período, Motown estaba buscando desesperadamente un grupo que pudiera igualar el éxito comercial de The Temptations, Four Tops y The Miracles, que estaban perdiendo el empuje de la primera mitad de los años sesenta.

The Jackson Five eran el grupo perfecto para Motown. Frescos, jóvenes, emprendedores, abrieron a la compañía de Gordy un nuevo mercado, el de los adolescentes y los muchachitos que se identifican con Michael, el desenfrenado niño de diez años, Además de tener una imagen bien definida pulida y nada trasgresora, los cinco Jackson no eran un producto prefabricado: juntos, y también por separado, eran músicos competentes, capaces de afrontar tanto temas soul en clave ligera y despreocupada, como baladas melódicas, más emotivas. Tenían un toque casi mágico, gracias al cual consiguieron que sus versiones alcanzaran mayor éxito que los temas originales, como sucedió con 'Ain't no sunshine', de Bill Withers (cantada por Michael Jackson), y 'Doctor my eyes', de Jackson Browne. Motown contrató a The Jackson Five en los primeros meses de 1969 y, en octubre, publicó su primer single, 'I want you back', escrito para ellos por la flor y nata de los compositores de la firma, reunidos bajo el nombre de Corporation. La canción se convirtió en un éxito inmediato: llegó hasta el número 1 en USA y hasta el 2 en las listas inglesas. 'I want you back', es el mejor single realizado por The Jackson Five, con unos arreglos soul de bajo, batería, piano y guitarra al estilo Sly and The Family Stone arropando las interpretaciones vocales de Michael. La fórmula se reveló afortunada, y los siguientes singles, 'ABC', 'Mama's pearls', 'The love you save', 'l'll be there', 'Never can say goodbye' y 'Doctor my eyes', fueron grandes éxitos. Sobre el escenario The Jackson Five sabían cómo hacer estallar el entusiasmo del público: energía juvenil, música palpitante, pasos de baile cuidadosamente preparados, y el pequeño Michael actuando como un James Brown en miniatura, constituían el secreto del éxito en cada uno de sus espectáculos.

Con frecuencia les acompañaban sus primos Johnny Jackson, a la batería, y Ronnie Rancifer, al piano, creando un modelo de grupo "familiar". Con la fama llegó el dinero. La familia Jackson se trasladó a una mansión de doce habitaciones en San Francisco Valley, California, y los muchachos, aún en edad escolar, empezaron a frecuentar una escuela privada de las cercanías. Los chavales se habían convertido en héroes populares, protagonistas de programas especiales de televisión y de cómics de aventuras muy vendidos en el mundo anglosajón. No contentos con el éxito estrepitoso del conjunto, los directores de Motown decidieron lanzar a los muchachos individualmente. El primero en afrontar la prueba en solitario, porque era la voz principal del grupo, fue Michael Jackson que, en octubre de 1971, grabó la balada 'Got to be there', seguida muy pronto por un álbum con el mismo título, del que se extrajeron otros singles millonarios, como 'Rockin' Robin' (revival de un éxito de 1958 de Bobby Day) y 'I wanna be where you are'. La carrera en solitario de Michael Jackson, que permaneció bajo la dirección de Motown hasta 1981, sirvió para estimular al hermano mayor, Jermaine, que debutó en solitario en 1972, primero con el single 'That's the way love goes' y después con el álbum 'Jermaine'.

Michael no tuvo dificultades para obtener grandes éxitos internacionales, pero Jermaine hubo de realizar grandes esfuerzos para rebasar las fronteras americanas. Mientras tanto el grupo familiar continuaba su carrera a través de extenuantes giras. La fórmula del éxito se volvió a confirmar en noviembre de 1971 con 'Sugar daddy' y en abril de 1972 con 'Little bitty pretty' (un éxito de Bobby Day en 1957). También evolucionaron hacia un sonido más maduro y elaborado como demuestra 'Looking through the windows', publicada en junio de 1972. Ese mismo año se publicó el single más vendido de Michael Jackson, la canción que da título a la película 'Ben', y el éxito de Jermaine 'Daddy's home'. En enero de 1973 el grupo publicó el single 'Hallelluiah day' y, un año más tarde, el tercer hermano, Jackie, se lanzó también a una carrera en solitario, con el álbum 'Jackie Jackson'. Los hermanos habían evolucionado. A mitad de los años setenta su sonido chicle soul ya pertenecía al pasado. Otras necesidades, como la de escribir y producir sus propias canciones, empujaron a los hermanos Jackson a entrar en conflicto con Motown. Berry Gordy no tenía intenciones de proporcionarles mayor libertad a sus ex-niños prodigio y, además su compañía estaba atravesando un momento de crisis. The Jackson Five participaron en el éxodo en masa que Motown padeció en 1975, perdiendo a figuras como Mary Wells, Martha Reeves y Gladys Knight. Obviamente, se produjeron duras batallas legales sobre los contratos y los derechos: Motown se quedó con el nombre de The Jackson Five gracias a que uno de los hermanos, Jermaine, en 1973 se había casado con la hija de Gordy, Hazel.

Jermaine permaneció en la escudería Motown como autor, cantante solista y cazatalentos. Sus hermanos firmaron un contrato con CBS- Epic bajo el nombre de The Jacksons, fundaron dos sociedades editoriales (Peacock Music y Stone Gold Music), y obtuvieron un control total de sus producciones, y Randy tomó el puesto de Jermaine en el grupo. Pero la permanencia de los hermanos en Motown, que había dado como fruto seis singles de platino y diez discos de oro entre los álbumes, con unas ventas estimadas en 100.000.000 de copias, ya no pudo ser capitalizada por Berry Gordy. Motown continuó publicando material viejo con nuevas mezclas alcanzando en algunas ocasiones las primeras posiciones en las listas de éxitos, como sucedió en 1981 con la reedición de 'One day in your life', de Michael Jacksons, originalmente publicada en 1975. En 1976 salió el primer álbum de The Jacksons con Epic: se titulaba simplemente 'The Jacksons', y estaba producido por el dúo de Filadelfia Kenny Gamble y Leon Huff, dos personajes con los que los hermanos habían querido trabajar ya en los tiempos de Motown pero que habían sido rechazados por Gordy. El álbum se convirtió de inmediato en disco de oro y el single extraído 'Show me the way to go', llegó hasta primer puesto de las listas de éxitos en Gran Bretaña en 1977. Motown no dejó pasar la ocasión y publicó un single con tres viejas canciones de The Jackson Five ('Skywriter', 'I want you back' y 'The love you save'). 'Goin' places' fue el segundo álbum de The Jacksons, producido de nuevo por Gamble y Huff, y a finales de 1977 el single homonimo escalo las listas de exitos. A pesar de ello, no igualó el éxito del primer single con CBS, la colaboración con el dúo de Filadelfia parecía próxima a su fin y los hermanos Jackson entraron en una crisis creativa de la que sólo Michael se libró.

En 1979, la futura estrella de 'Thriller' apareció en la película 'The wiz', al lado de Diana Ross, e interpretó 'You can't win', producida por Quincy Jones, autor de la banda sonora. Precisamente con Jones, Michael Jackson entró en los estudios de grabación a finales de 1979 para iniciar su primer proyecto como solista en la compañía Epic. El resultado fue el álbum 'Off the wall', fruto de la colaboración entre Quincy Jones y hábiles músicos de estudio, como The Brothers Johnson, y con autores de primer orden, como Rod Temperton, de The Heatwave. Es un disco que pasa del rock a la balada (como en 'She's out of my life'), y del rhythm and blues a la música de baile. Y precisamente en el campo de la música de baile obtuvo excelentes resultados: 'Don't stop till you get enough' fue el primero de los cuatro singles millonarios a nivel internacional extraídos del álbum. 'Off the wall' ganó el doble disco de platino y vendió más de 4.000.000 de copias en todo el mundo. Este éxito desconcertó a Michael Jacksons que empezó a recluirse y a llevar una vida excéntrica. Mientras tanto en 1978 había salido un nuevo álbum de The Jacksons, 'Destiny', coincidiendo con una gira mundial, y Motown había publicado la antología '20 golden greats' con material de The Jackson Five de 1969 a 1974. Pero Michael siguió siendo el centro de atención: en 1980 el "recluso" venció su rechazo a mostrarse en público, introdujo a su hermana LaToya en el mundo discográfico, produciéndole un disco para Polydor, y trabajó con un gran número de artistas, obteniendo en 1981 el Grammy como mejor cantante por 'Don't stop till you get enough'.

Ese mismo año Motown publicó 'The best of Michael Jackson' y ganó el proceso contra los hermanos y CBS: todo el material grabado en Motown bajo el nombre de The Jackson Five y de Michael Jackson siguió siendo propiedad de la compañía de Gordy, y los hermanos se vieron obligados a pagar 100.000 dólares por daños y perjuicios. The Jacksons, reforzados por el éxito del álbum 'Triumph', publicado en 1980 y aclamado por la crítica, se orientaron hacia la música de baile, y los singles 'Lovely one', 'Can you feel it' y la balada 'Time waits for no one' demostraron que habían acertado el camino a elegir. Al mismo tiempo Michael Jackson ocupaba otra vez los titulares de las primeras páginas por su enlace profesional (aunque, según se comenta, también afectivo) con Diana Ross. En 1982 Michael compuso y produjo para Diana el tema 'Muscles'. La fama, la riqueza y la popularidad condujeron a los hermanos Jackson a una extinción progresiva de su vitalidad musical. Jermaine, por su parte, había obtenido en 1980 un discreto éxito en Europa con el tema 'Let's get serious', de Stevie Wonder, pero el resto de los Jackson parecían ser víctimas de su excesiva popularidad: la promoción en directo empezó a ser sustituida por videoclips y la relación con el público se volvía cada vez más esporádica e ineficaz. En 1981, se publicó 'The Jackson live', un doble álbum grabado durante una gira americana, pero los hermanos estaban más interesados en sus proyectos en solitario: Marlon producía canciones para Betty Wright y Michael empezó a colaborar con Paul McCartney. El resultado de esa colaborción fue 'The girl is mine', una canción nada memorable incluida en el nuevo álbum de Michael Jackson, el merecidamente afortunado 'Thriller', publicado en 1982.

De ahí en adelante, gracias al éxito internacional de 'Billie Jean' y 'Beat it', la carrera de Michael Jackson ya sólo esporádicamente apareció ligada a la de sus hermanos; por ejemplo, en el "Victory tour", organizado en 1984 por The Jacksons para promocionar su nuevo álbum, 'Victory', aprovechando el éxito de Michael. Incluso Jermaine Jackson se reunió con sus hermanos para la ocasión. El álbum es una sólida muestra de música de baile, enriquecida con óptimos músicos de estudio, como Toto, prácticamente al completo en 'Wait'. Pero Michael, una vez más, era el verdadero sostén compositivo y ejecutivo: como demostró ampliamente en el dúo con Mick Jagger 'State of shock'. Michael Jackson ya es una estrella de los ochenta, un capítulo aparte en la historia de la música de soul. El resto de los hermanos continúan entre altibajos. El más prolífico parecía Jermaine, que en 1982 publicó 'Let me tickle your fancy', donde volvía a descubrir una faceta casi crepuscular tras la bandera de la balada soul-rock. Jernnaine intentó reciclarse abordando estilos diferentes, pero sólo en 1984 logró realizar un producto brillante. Es el álbum 'Jermaine Jackson', grabado para Arista (también él había abandonado Motown): en 'Take good care of my heart' forma dúo con Whitney Houston, en 'Tell me I'm no dreamin' (too good to be true)' con su hermano Michael y en 'Escape from the planet of the ant men' está acompañado por The Jacksons al completo. Sólo así, reuniendo una vez más a toda la familia y presentándose con una imagen a lo Michael, Jermaine Jackson amplió su público. Los Jacksons, una de las familias más musicales de toda la historia del soul siguen funcionando, aunque aisladamente y a remolque del éxito de Michael.

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